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丙肝病毒的变异速度相当快。当疫苗产生的抗体还没能抵制病毒时，丙肝病毒早已变异了。”
中国的丙型肝炎病例报告正逐年增高，2007年报告的发病人数超过10万，比2006年上升了30.01%；在经血源及性传播的传染病中占第二位，仅次于艾滋病。
“这是中国疾病预防控制中心根据全国各大医院上报的新发现的丙肝病例，于今年3月份公告的数据。”中国工程院院士、北京大学医学部教授庄辉向记者透露。
丙型肝炎是世界性的健康难题，全球约有1.7亿感染者。中国是丙肝的高发区，平均感染率为3.2%，目前约有3800万患者。
北京地坛医院肝病科主任医师谢尧认为，“‘30.01%’并不表明新发病的人数在增加，而是新发现的人数增加了。”
血清转氨酶的升高是发现丙肝的途径之一。
我们的身体内，约有22种氨基酸可以进行转氨反应。这些氨基酸进行转氨反应时，都需要特殊的转氨酶。任何原因的肝细胞炎症或损伤，都会使得转氨酶从肝细胞中释放出来。一般情况下，丙肝患者在体检时，对血液中的血清进行化验，其血清转氨酶会升高。
谢尧说，如果现在举行全国大体检，对丙肝的发现情况做统计，恐怕数据会更惊人！他认为，丙肝还可能“呈逐年递增的趋势”。
“起病隐匿，初始症状不明显”是丙肝的特点。人感染丙肝病毒后大都长时间无明显临床症状。但是，病毒对肝脏细胞的破坏却一直持续着。75%-85%的急性丙肝，会转为慢性丙肝；如果不及时治疗，最终会转为肝硬化或肝癌。
“在1993年以前，我国对献血者并不进行丙肝病毒的检查；所以，目前发现的一部分丙肝患者是在1993年以前有过输血记录的。”谢尧告诉记者。除此之外，丙肝的传播途径还有很多；比如，血液透析、器官移植、接受过未经严格消毒的非一次性注射器、牙科器械、内镜等检查，与丙肝患者共用过剃须刀、牙刷，有过不洁性生活史，曾经有过文身、文眉、穿耳环或皮肤黏膜损伤等。
目前，慢性丙肝患者可以及早采取抗病毒治疗，清除或持续抑制体内的丙肝病毒，从而改善或减轻肝损害，阻止疾病进一步发展。
不过，如何才能有效预防丙肝病毒入侵身体？对全球肝病专家们来说，这正是瓶颈所在。至今，世界范围内还没有抗丙肝疫苗被正式批准使用。
“从发现丙肝开始，很多医务工作者都陆续开展疫苗的研制，但都失败了。”谢尧说，“原因很简单，丙肝病毒的变异速度相当快。当疫苗产生的抗体还没能抵制病毒时，丙肝病毒早已变异了。”
目前，在没有抗丙肝疫苗的情况下，只能靠公共卫生医疗机构来减少传染源，阻断传播途径。谢尧指出，首先，医院要将非一次性注射器、牙科器械、内镜器具等做严格消毒。其次，要将丙肝患者的病情控制住。对于不能完全治愈的丙肝患者，需要长期服用一些保肝的药物，以缓解病情的恶化。
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