生理功能：
1．提供能量：碳水化合物的生理功能主要是提供能量，由于它在人体内的消化、吸收和利用比蛋白质、脂肪都迅速而完全，因此是最经济、最迅速的能量来源。每克糖类在人体内可产生16.72千焦耳的能量，人每日总需能量中，有60%--70%应由糖类提供。
膳食中碳水化合物的充足供给，对蛋白质有节约作用。虽然蛋白质也提供10％一15％的能量，但其主要功能是构成细胞和体内重要物质。如糖类充足，人体首先利用糖类供给能量、从而减少了蛋白质单纯作为供给能量的分解代谢，有利于改善和提高蛋白质的利用，并增强人体内氮的贮存量，使蛋白质生理功能更有效地发挥。
2．构成人体组织：碳水化合物只占人体
体重的1％左右但却有重要的意义。糖是血液的重要成分，即血糖。正常情况下，糖类在人体内的合成与分解保持动态平衡状态。因此，血糖(确切地说是血葡萄糖)浓度也相对恒。定在80％～120％毫克(空腹血糖浓度)。血糖保持相对恒定具有重要的生理意义。因为大脑、中枢神经组织必需依靠血糖供给能量，血糖浓度过低时心脏、肌肉、大脑的工作能力下降，出现耐力不足、头晕、心悸及饥饿的感觉。当大脑严重缺乏能量时，可出现低血糖惊厥和昏迷。
在体内碳水化合物和蛋白质结合生成糖蛋白，糖蛋白是生成抗体、激素等重要物质的原料，粘多糖可与蛋白质结合成粘蛋白，是构成结缔组织的基质。半乳糖是构成人体神经组织的成分，糖元是人体热量的贮备。此外，人体内的脂肪成分也有一部分是由糖转化而生成的。
3．辅助脂肪的氧化：脂肪在人体内氧化产生热量的过程中首先生成酮，酮在糖类的辅助作用下继续氧化产生热量。若缺少糖类辅助，则脂肪氧化不能彻底，只产生酮。酮在人体内积蓄，可发生酮血症、酮尿症。故而糖类的充足供给具有辅助脂肪彻底氧化和抗生酮作用。饥饿、糖尿病或高脂肪饮食时，均有可能发生酮症。例如孕妇由于早孕反应而厌食或孕吐，因而严重缺少糖类的供给，当人体得不到充足热量时，便动用贮备能源--人体脂肪，脂肪氧化产生热量以满足需要，但此时糖缺乏，往往会发生酮症。治疗的方法是及时输液，把葡萄糖直接送人血液，血糖充足了，酮继续氧化产生热量，酮症就会消失。所以为了避免孕妇发生酮症，要注意及时补充糖。例如少量多次地喝些白糖水、蜂蜜水、葡萄糖水。
4．帮助肝脏解毒：摄取足量的糖类，可产生多量的肝糖元，并贮存在肝脏中，从而可以增强肝细胞的再生，促进肝脏的代谢，增强肝脏的解毒能力，这对保护肝脏和人体健康十分重要。因而适量吃糖，有利保肝。
