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食品添加剂可以改变食品的色泽、气味，能调整食物的口感并能延长食物保存的时间，它是当今食品工业的“秘密武器”，也是很多食品中不可缺少的一类原料。最近，韩国首尔国立大学的科研人员在动物试验中发现，磷酸盐类食品添加剂不但会加速肺癌的生长，还可促进肺癌的发生。
随着餐饮业的高速发展，传统烹饪工艺中的加工流程逐步走向标准化操作，需要加入不同的食品添加剂来保持统一的口味。再加上消费者美食鉴赏水平的提高，仅仅用传统厨艺制作的食物，其风味已很难满足人们的需求，于是食品添加剂便受到厨师的青睐。但此前已有研究发现，有些食品添加剂与癌症的发生有关。例如许多肉类食品中的添加剂在胃中和蛋白质、胃酸相互作用会产生亚硝酸盐类物质，可导致慢性病变。
韩国科学家的研究结果发表在《美国呼吸和急救医学杂志》上。研究人员发现无机磷的摄入可以激活肺癌细胞的某些关键信号通道。如果在患肺癌小鼠的饲料中加入 0.5%~1.0％的无机磷(相当于人体每日的摄入量)，4周后小鼠肺癌的体积明显大于吃了未加入无机磷饲料的小鼠。
磷酸盐是目前在世界上应用最广泛的食品品质改良剂，可乐、柠檬汽水、巧克力、冰淇淋、饼干、番茄酱、蛋黄酱、肉制品和自发粉中都含有这种添加剂。它通过保水、保湿、增塑、稠化、增容、改善流变性能和螫和金属离子等作用，改进食品的结构和口感。例如，在肉制品中加磷酸盐可以保持肉的鲜嫩度及原有风味，抑制肉制品的氧化变质而延长货架期。在面制品中，磷酸盐在加工面条和方便面时可增加淀粉的吸水能力，从而增加面团的持水性，提高面条的弹性，使口感滑爽、筋道，并耐煮泡。在水产品加工中，磷酸盐的抗氧化作用可防止虾头变黑、脱落，防止鱼丸、虾球、蟹肉腐败变质，保持水产品的原有风味和营养。将磷酸盐加入果汁饮料中，可使维生素C保持稳定，防止果汁氧化，避免出现沉淀物，防止色泽变化。在碳酸饮料中，磷酸盐可以防止饮料氧化变质、变色，使产品能保持长期稳定。
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