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英国一项研究表明，家猫懂得通过发出一种特殊声音“控制”主人，以便满足自己的需求。
发现
人们普遍认为猫发出类似呼噜的呜呜声是快乐的表现。不过，《当代生物学》杂志14日刊载一篇报告说，家猫会在呜呜声中夹杂一点尖刺叫声，以此“胁迫”主人把自己的食盆装满。
英国萨塞克斯大学科学家卡伦·麦库姆说：“人们常把那种加入了一点尖刺叫声的呜鸣理解为满足的表现，那实际上是猫诱使主人回应的巧妙手段。恳求式的呜鸣比明显的叫声更容易令人接受，后者经常导致主人把猫赶出卧室。”
麦库姆的研究灵感来自养猫的亲身经历。她的猫每天早上用持续的呜呜声叫她起床。通过与其他养猫者交流，麦库姆发现不少猫也会发出类似声音。作为一个研究哺乳动物声觉交流的科学家，她决定研究这种具有控制力的叫声。
实验
实验困难在于，猫只有在主人身边才会发出这种声音，对陌生人则不会。麦库姆只得让10位主人分别给自己的猫录音，记录它们在讨食和平常情况下的叫声。
研究人员把这些叫声放给50位试验参与者听，发现即使不养猫的人也认为猫在讨食时发出的“混合叫声”比平时的叫声更有紧迫感，且“并不悦耳”。
研究人员重新编辑录音，去除尖刺叫声，其他保持不变，结果人们体会到的紧迫感明显下降。
麦库姆认为，“混合叫声”出现频率很小，“但当猫发现这声音对主人效果明显时，就会学着将其夸大”。
事实上，不是所有的猫都使用这种声音，她说，那些与主人有一对一关系的猫更容易掌握这种能力，而生活在大家庭里的猫则得不到如此关注。
本能
此前有研究表明，猫叫声与婴儿的啼哭存在共同之处。
麦库姆认为猫巧妙地利用了人类对啼哭的本能反应，向主人发出信息，触发其哺育后代的天性。
此外，这种“混合叫声”“听起来并不和谐，因此难以充耳不闻”。
南威尔士猫保护协会发言人克里斯蒂娜·维斯特认为这项发现并不新奇。她说，宠物会利用多种方式吸引主人注意，大多数方法十分直接：打翻梳妆台上的东西或者干脆跳到主人身上，甚至“凝视”。“例如你早晨醒来发现你的猫坐在你身上或者旁边，凝视着你的脸，盼着你睁开双眼。”
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