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只要留心观察生活,你就会发现这类现象随处可见：书店里,《一分钟识人》这样的速成读心术十分畅销；网络上，所谓的“心理测验”点击者众多；电视中，星座、血型、相面这类节目广受追捧。
那么，为什么人们放弃“日久见人心”的原则，而选择求助《一分钟识人》来了解别人呢？原因在于我们生活在一个全球化的时代——极大的社会流动性，使传统的“熟人社会”为“几面之缘的陌生人社会”所取代。人们通常很少有机会与大多数人长期交往，从而获得全面深入的了解；相反，现实中他们必须对许多刚认识的人立刻做出判断，如此一来，便只好求助于“瞬间读心术”了。
在变动剧烈的现代社会，人们的自我概念也在不断受到冲击，这样便很容易产生迫切“认识自己”的焦虑感。“认识你自己”在古希腊象征着最高智慧，是什么使现代人相信，通过出生日期或血型等简单手段就可以解决这一难题呢？
心理学家巴纳姆在1948年对学生进行了一项人格测验，对每个学生的性格特征进行了测定，然后把所有人的性格合在一起做了一个平均描述。让人意外的是，在不知情的情况下，学生们认为哪些平均描述比真正的个人测定更符合自己，这就是“巴纳姆效应”。
当这类“学说”通过巴纳姆效应赢得了“权威”后，人们对其中的预测和描述也就十分相信，可能形成一种信念和心理定势，让事情真照着这一趋势发展。事实上，这些神奇的预测不过是装扮巧妙的自我暗示，娱乐即可，真面对人生时，我们还是应该遵循“天行健，君子以自强不息”的古训，做命运的主人。
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