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初治甲亢病人多首选抗甲状腺药物治疗。粒细胞缺乏症曾是抗甲状腺药物最严重的副作用。每周一次血常规检查并不能预测所有的粒细胞缺乏症发生。多数专家对于利血生、维生素b4和鲨肝醇等药物的升白细胞作用持怀疑态度。
应用抗甲状腺药物是治疗甲亢病人的有效方法，也是目前我国绝大多数甲亢病人选择的治疗方法。我们在2000年向全国300名内分泌医生的问卷调查发现，98％以上的医生对初治甲亢病人首先选择抗甲状腺药物治疗，而首选同位素和手术治疗的各占不足1％。
抗甲状腺药物由于治疗效果肯定，适应症范围广，深受医生和甲亢病人的欢迎。但是抗甲状腺药物治疗也有其弱点，包括停药后容易复发（大约为50％）和用药中的一些药物副作用，如药物过敏、胃肠道反应、关节疼痛、肝功能受损、粒细胞减少、粒细胞缺乏和罕见的血管炎等，其中尤其以粒细胞缺乏症最为严重。
在20世纪90年代以前，由于没有有效的药物治疗，抗甲状腺药物引起的粒细胞缺乏症死亡率约为50％左右。试想一个甲亢病人本来不治疗还不会死亡，用了抗甲状腺药物，一旦发生粒细胞缺乏，只有50％的生存机会，这不能不说是一个严重的问题。为此很多医生在病人用抗甲状腺药物治疗期间，定期检查病人的白细胞，以防止出现粒细胞缺乏。
有些医生让病人每周检查一次白细胞，有的医生让病人每两周查一次白细胞。有的医生为了防止出现粒细胞缺乏，同时给病人加服一些升白细胞的药物，如维生素b4、鲨肝醇或利血生等。
根据国外资料，抗甲状腺药物引起的粒细胞缺乏症发生率很低，约0.2％～0.3％，为了筛选出少数（0.2％～0.3％）病人，让绝大多数病人定期做血常规检查，从效益/成本原则来讲，并不合适。而且抗甲状腺药物引起的粒细胞缺乏症有时发生是突然的，今天检查白细胞正常，明天却突然发生了粒细胞缺乏，每周一次血常规检查并不能预测所有的粒细胞缺乏症发生。
自20世纪90年代后期应用粒细胞刺激因子（g－csf）治疗，抗甲状腺药物引起的粒细胞缺乏症死亡率大大降低，粒细胞刺激因子（g－csf）治疗粒细胞缺乏症的有效率达到90％以上。
由于绝大多数甲亢是甲状腺自身免疫疾病引起，病人常常合并其他自身免疫现象，如白癜风、白细胞减少症或血小板减少症，虽然白细胞总数减少，但是粒细胞比率仍然是正常的。这和抗甲状腺药物引起的粒细胞缺乏症不同，后者不但白细胞总数下降，同时粒细胞比率明显下降，粒细胞比率甚至下降到0％，而淋巴细胞比率上升。当粒细胞总数小于1.5×109/l时，应该停止药物治疗，或者在严密观察下继续用药观察，如果粒细胞继续下降，则应立刻停药。
我们在1998年曾经回顾性分析了18例抗甲状腺药物引起的粒细胞缺乏症，年龄在21～58岁的患者，无一例儿童病例。18例病人都是在应用较大治疗剂量时发生粒细胞缺乏症。所以我们认为，在儿童甲亢服用抗甲状腺药物过程中，不需常规检查血常规。即使成年病人在服用小剂量维持药物时也无需常规检查血常规。
国外对于抗甲状腺药物治疗的病人并不采取常规检查血常规的方法，而是叮嘱病人，在服药过程中，一旦出现发热、咽痛，应当立即去当地医院或医疗机构做血常规检查，如果粒细胞明显减少或缺乏，应立即到医院急诊就诊。
对于利血生、维生素b4和鲨肝醇是否有确切的升白细胞作用，尤其是它们是否有升粒细胞作用，多数专家持怀疑态度。临床上大量应用这些作用不肯定的药物是否合适，值得探讨。
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