高血压会引起肾脏损害，甚至会发展成为慢性肾功能衰竭。主要是因为原发性高血压可引起的良性小动脉肾硬化和恶性小动脉肾硬化。通常患者年龄在四十岁以上，有高血压病史5~10年以上才会出现肾脏损害。高血压患者一旦出现肾脏损害，则可复性差。常可同时出现心脑眼底等血管病变。很少伴腰痛等肾病特征，易引起误诊。
高血压肾损害进展缓慢，少部分渐发展成肾功能衰竭，早期仅出现少量蛋白尿，多数肾功能轻度损害和尿常规异常。恶性高血压者舒张压（低压）若超过120mmHg，伴有明显心脑合并症且迅速发展，大量蛋白尿，常伴有血尿，肾功能进行性减退。
一般血压持续性增高，常达150／100mmHg以上；有眼睑和／或下肢浮肿、心界扩大等；多数有动脉硬化性视网膜病变，尤其当眼底有出血和棉絮状的渗出，支持肾小动脉硬化症诊断。
临床表现为小便时有泡沫，镜检有形成分少，可有血尿，血尿酸多升高，β2－MG增高，进展后出现血尿素氮、肌酐升高，肾功能损害逐步加重，夜尿增多。诊断本病前应区分各种继发高血压，尤其是慢性肾炎引起的高血压。往往通过是先有高血压再有肾损害，还是先有肾病后出现高血压来进行鉴别。同时对于出现急性肾功能衰竭的恶性肾小动脉硬化症应与急进性肾炎、系统性血管炎等病相鉴别。
控制好血压是防治本病的关键，防胜于治。在医生的指导下采用适当的降压药物。伴发高脂血症、糖尿病及高尿酸血症者，应给予相应的治疗。
同时应用抗血小板聚集和粘附的药物，可能有辅助治疗作用。
