有“世界屋脊”之称的青藏高原,以及拥有世界最高峰—珠穆朗玛峰的喜马拉雅山地区,在距今1.5 亿年前的三叠纪,还是烟波浩渺的古地中海的一部分。直到距今 5000 万年的第三纪时期,由于印度板块与亚欧板块相撞,使古地中海东部的海底受到强烈的挤压,才导致了喜马拉雅山从海洋中升起。关于这一点,人们已从在喜马拉雅山岩层中找到的许多鱼龙、三叶虫、珊瑚、海藻等古海洋动植物化石中得到了证实。
不断长高的山峰 经测量,珠穆朗玛峰的高度为8846.27米(1994年),并以每年3.7厘米的速度增高。它在第四纪的300 万年间约上升了3000 米,平均1万年上升10米;而最近1万年,它却上升了370 米,即1 年上升3.7 厘米。现在,它仍在以不易被人察觉的速度缓慢上升。那么,珠穆朗玛峰将会无限制地不断升高吗?
升高的限度 有的科学家认为,珠穆朗玛峰的增高犹如用岩石和泥土叠罗汉。从微观角度来看,岩石都是由岩石分子构成的,许许多多的岩石分子以一定的结构相互排列。它们之所以能够彼此合作,构成坚硬的岩石,是因为它们之间存在着电磁力,就像人们在叠罗汉时用自身的体力来支撑上面的重量一样。这里,电磁力和体力起着相同的作用。当山的自身重量大于岩石分子之间的电磁力,也会造成叠不成罗汉的“悲剧”。这必然存在一个极限,一旦达到这一极限,底下的岩石就要“粉身碎骨”,高山也将土崩瓦解,毁于一旦。那么,这一极限究竟是多少呢?
一万米的极限 科学家利用一些基本的物理常数,通过计算得知,地球上山脉的高度极限约为1万米。由于地球上所有山脉都没能达到这一极限,因此,它们都将平安无事地屹立在地球表面的各个地方。如果地球上有哪一座山脉企图“崭露头角”,向1 万米的高度“冲刺”,那么,按照科学家们的计算,它有可能山崩地裂,倒塌下来。
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