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“消炎药是干什么用的？”“杀菌的！”相信这是很多人被问到后的第一反应。当发生细菌感染的时候，一些人也会习惯地认为有了“炎症”，需要用点“消炎药”。事实上，“消炎药”和“抗菌药”是两个概念，治疗的疾病也完全不同。
“消炎药”是百姓对抗感染药的俗称。实际上，这些所谓的“消炎药”都是指抗菌药而言，并不是真正意义上的消炎药。真正意义上的“消炎药”，在学术上常称为“抗炎药”。我们平时在看药品说明书时，应当正确理解“抗炎药”和“抗菌药”两个概念，以免错误用药。
炎症是什么？
“炎症”，就是平时人们所说的“发炎”，类似于老百姓常说的“上火”，医学上专业的解释是机体对于外界某些刺激引发的一种防御反应：当机体受到刺激后，释放各种炎性介质，引起某组织或器官的炎症，通常可出现局部组织或器官红、肿、热、痛及功能障碍。
造成机体引起炎症反应的因素有很多，例如：微生物感染、物理因素（晒伤、扭伤等）、化学因素（酸碱刺激及机体产生的一些化学物质刺激等）、坏死组织、免疫反应（皮炎及一些自身性免疫疾病等）。这些原因总体可归纳成两类，一类是微生物感染所致的炎症，另一类则是非感染性的原因。而两大类不同因素所致的感染用药是不同的，微生物感染所致的炎症需用抗菌药，而非感染性炎症用药则是我们常说的“消炎药”。
两类药物不能混淆
“抗菌药”用于微生物感染性炎症，属于“对因治疗”，在应对非感染性炎症时往往无效，不但如此，还易增加用药者的耐药性，因此在治疗非感染性炎症时不应使用抗菌药。
对于其他非微生物感染所造成的红、肿、热、痛等炎性反应，需选择“抗炎药”。而其主要包括两大类——即甾体类抗炎药和非甾体抗炎药。无论是甾体类抗炎药还是非甾体抗炎药，对非感染性炎症只是起到“对症治疗”作用，能缓解红、肿、热、痛的症状，提高生活质量，但它们对感染性炎症却无能为力。
细菌感染时，仅使用“抗炎药”虽然也能起到缓解症状的作用，但很可能掩盖症状，贻误治疗，导致感染加重。尤其是激素类药物，由于其抑制免疫反应，使机体通过免疫反应杀死微生物的能力降低，感染性炎症患者单独使用激素会导致感染加重。
消炎药是“俗称”，即医学上的解热镇痛抗炎药，它是一类具有解热镇痛药物，多数还有抗炎、抗风湿作用。常用的有阿斯匹林、扑热息痛、布洛芬等。除扑热息痛这一类，其他类大都具有抗炎的作用。它们是直接针对炎症的，是对症治疗；抗菌药对细菌有抑制或杀灭作用，它包括抗生素和人工合成的抗菌药物。老百姓所说的消炎药，大多是指的抗菌药。但事实上，两者是不同的药物。通常所用的抗菌药不是直接针对炎症的，而是针对引起炎症的各类细菌，抑制或杀灭病原菌。
抗菌药的种类很多，常用于临床的有200多种。通常人们所熟悉的有青霉素类、头孢菌素类、四环素类、氯霉素类、喹诺酮类、磺胺类等。正是抗菌药的使用，使过去许多致死性疾病得以控制，但也许是人们太熟悉“抗菌药”，很多药又可以在药店买到，有时不免出现滥用现象，造成细菌耐药性发生以及过敏反应、二重感染甚至产生毒性反应等不良后果。因此，魏振满建议，病人在使用时，务必在医生指导下，对症合理用药。
常见的感冒、上呼吸道感染大多是病毒性疾病，不宜用抗菌药。但感冒发烧要区分情况，区别对待，即如果是细菌性感染，就需要使用抗菌药；如果是病毒性感染，就可能仅需要对症处理或吃抗病毒药。如果经病原学检查，结果依然尚不明确，这时可在医生指导下，考虑联合用药。特别是在发热原因不明的情况下更要注意，以免临床症状不典型和病原菌不易被检出，延误正确诊断与治疗。
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