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据国外媒体报道，工业革命成为我们历史的一部分已有一段时日，我们总倾向于认为多数现代便利设施源自那个时候。其实不然。我们日常使用的很多东西是几千年来人类一直在使用的东西。
整形手术是最古老的外科手术中的一种。鼻子再造手术可能早在公元前2000年的古代印度就已存在，当时鼻子切断是一种惩罚形式，以致人们发明了一种使用前额的一部分进行鼻子整形的方法，这种方法至今仍适用。在古代希腊和罗马文学中也出现了这类手术的讨论。
尼姆鲁德透镜是追溯至3000年前的一块无色水晶，是奥斯汀·亨利·莱亚德在尼姆鲁德的亚述宫殿发现的，可能被用于放大镜或者是通过聚集阳光而取火的取火镜。亚述民间艺人能制作复杂的版画，他们也可能在工作中使用这种透镜。意大利罗马大学教授珀蒂纳托认为，古代亚述人把这个透镜当作望远镜的一部分，这或许能解释古代亚述人对天文学的较多了解。
科学家对印度河遗址的考古显示，印度河流域文明的居民发明了一种使用度量衡的高级标准化系统。这种技术标准直接导致用于角度测量和建筑测量的计量装置流行开来。测量装置中还包括刻度和可能的一些装置的很多部件。从古代到现在，度量衡一直以某种形式或者其他形式存在。最早的度量衡是地区或者当地政府制定的简单的任意标准，常基于实际量度如手臂的长度。这些标准化量度的最早例子为长度、时间和重量。
牛津大学的费德里克·福门蒂和米兰大学的艾伯特·米纳蒂进行的一项研究发现，溜冰鞋是由芬兰人发明。5000年前他们使用动物骨骼制作了最早的溜冰鞋。溜冰鞋对芬兰人很重要，可以帮他们在严冬狩猎的时候节省能量。最早使用金属片的溜冰鞋是在斯堪的纳维亚发现的，可追溯至公元200年，这种溜冰鞋是把铜条接在皮鞋下面。
使用沥青预防渗漏的有着宽边缘的标准的陶瓷管出现在公元前2700年印度河流域文明的城市。地下管道设备源自如希腊、罗马、波斯、印度和中国等古代文明，因为人们要建造公共浴室，需要提供饮用水以及排出废水，所以他们设计了这类管道。在19世纪前，管道系统的改进非常慢。
胶合板已有数千年的历史，最早的胶合板出现在公元前约3500年的古代埃及，当时人们是把锯好的木板交叉粘在一起。最初是因为缺乏优质木材而萌生如此创意。把优质木板粘在劣质木板上既为了美观也是出于结构上的考虑。类似的发明在历史上还有许多。
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