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老年痴呆症主要有脑血管性痴呆(多发梗塞性痴呆)、阿尔茨海默病(早老性痴呆)两类，年龄越大，两者同时存在的可能性越大。对老年痴呆症而言，最危险的发病因素就是年龄。因为脑血管病随着年龄的增长而增多并加重，从65岁至85岁，每隔5年，脑血管病的发病人数就要翻一番，现在全世界有1200万病人，至2050年，发病人数将快速增至2200万。除了年龄因素，有越来越多的迹象表明，高血压、高脂血症、糖尿病、肥胖、缺乏运动等是引起冠心病的危险因素，也正是老年痴呆症的发病基础。也就是说，预防冠心病的一些健康行为和药物，也同样有利于老年痴呆症的预防。请看以下事实：
高血压、高脂血症与老年痴呆症发病关系密切
对1449人进行的长达21年的跟踪研究显示，高血压、高脂血症对老年痴呆症发病的影响甚于基因的作用。由于高血压和高脂血症可以通过健康的生活方式和药物来控制，所以，人们也可以通过同样的方法来预防老年痴呆症。需要说明的是，在老年后才发病的高血压与老年痴呆症发病无关。
降脂药能降低痴呆症发病率
这里的降脂药仅指“他汀类”降脂药，如洛伐他汀、普伐他汀、新伐他汀等，其他降脂药并未显示这一关联。大型研究表明，服用“他汀类”降脂药者罹患老年痴呆症的概率减少了79%。我们知道，高血脂会导致动脉血管变狭，增加冠心病发病的危险性，同时也影响脑动脉，促使脑动脉中的β淀粉样蛋白堆积在脑细胞空隙，形成衰老斑。衰老斑是早老性痴呆的典型标志，与脑细胞死亡有关，可导致记忆力渐渐丧失，人体功能渐渐衰退，直至生命的尽头。也就是说，大量β淀粉样蛋白在脑细胞间堆积之时，也是病人出现明显痴呆症状之日。所以，如何阻止这种蛋白的堆积成了研究的重点。他汀类降脂药的最大特点是能有效减少β淀粉样蛋白的生成，从而阻止衰老斑的形成。
保护心脏的富含维生素E的食物有助于预防老年痴呆症
最近，两项长达6年、涉及6200余人的跟踪调查证实，维生素E作为一种抗氧化剂，除了能中和胆固醇，有效保护心脏外，还能阻止β淀粉样蛋白在脑组织内堆积。经常摄入富含维生素E的食物者，罹患老年痴呆症的概率比对照组低70%。专家们特别提醒，人们摄入的维生素E来源应是食物而不是药物，因为大剂量服用维生素E制剂可引起小肠出血。富含维生素E的食物有：葵花子油、花生、核桃、杏仁、全麦全谷类、豆类、蛋类、深绿色叶菜等。
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