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死亡是人类必须面对的无奈现实，人们只能正视它，了解它，而无法回避它。世界卫生组织对2004年以来人类的主要死因进行了研究，认为在未来20年，有三大死亡原因将日益猖獗，艾滋病等另外三大疾病的危害将日益衰退。
日益凶残的“杀手”
心脏病
2004年：心脏病在这一年就已经成为人类的第一杀手，当年就残忍地杀死720万人，占全年死亡人口总数的12.2%。
2030年：这一顽疾届时依然是人类的第一杀手，960万人将因此死亡，占死亡人口总数的14.2%。
原因：缺血性心脏病是最致命的心脏病，是杀手中的杀手，病症就是流向心脏的血液减少，这通常是由于血液的“交通主干道”冠状动脉脂肪堆积、日积月累变窄老化、经常“堵车塞车”所致。也正因为如此，老年人成为这种杀手的主要袭击对象。在过去，这种杀手比较青睐发达国家大腹便便、整天大鱼大肉的人士，如今随着发展中国家生活水平提高，它又不请自来，开始威胁才摆脱了贫困或刚尝到点小康滋味的人们的健康。此外，在未来20年，吸烟者的数量预计也将增加，这也有助于心脏病继续稳居头号杀手的交椅。
肺病
2004年：肺病在这一年是人类的第四杀手，当年造成300万人死亡，占死亡人口总数的5.1%。
2030年：肺病届时更加猖狂，将成为人类的第三杀手，导致580万人丧生，占死亡人口总数的8.6%。
原因：随着吸烟者数量增加，特别是中低收入国家男性吸烟者人数上升，世界卫生组织预计肺气肿、慢性支气管炎病例将急剧增加。在发达国家，人们对香烟危害健康的认识日益增加，再加上税收杠杆的作用，烟草公司正在将他们制造的“杀人”产品源源不断地输往禁烟措施寥寥的发展中国家。
交通事故
2004年：交通事故在这一年堪称人类第九杀手，造成130万人死亡，占死亡人口总数的2.2%。
2030年：交通事故届时将跃居人类第五杀手，导致220万人丧生，占死亡人口总数的3.6%。
原因：随着发展中国家经济的发展，马路上的各种车辆变得越来越多，随之而来的是更多的车祸悲剧。在迅速发展的亚洲，情况尤其如此。非洲和拉美也难以独善其身。在发展中国家小汽车和卡车混杂的街头，步行者和骑自行车的人成为最大的受害者。历史经验告诉人们，发展中国家在发展过程中往往对车辆安全重视和投入不足，导致更多本可以避免的伤亡发生。此外，由于交通法规执行不严，司机训练不足，经验匮乏，马路杀手层出不穷，交通悲剧与日俱增。
威力衰退的“杀手”
艾滋病
2004年：艾滋病是人类第六杀手，夺去了200万人的生命，占死亡总数的3.5%。
2030年：艾滋病将降为第10杀手，120万人会因之丧生，占死亡总数的1.8%。
原因：最初人们曾经认为2004年有300万人因艾滋病丧生，但经过新的调查，科学家降低了这一数字。联合国艾滋病项目研究人员目前认为，在世界一些地区，特别是在非洲，艾滋病的传播已趋于稳定，甚至开始减速。如果得到抗艾药物治疗的艾滋病患者继续以目前的速度增长，艾滋病死亡人数在2012年达到240万人的顶峰之后将开始下降。
肺结核
2004年：肺结核是人类第七杀手，造成150万人死亡，占死亡总数的2.5%。
2030年：肺结核将降为人类第20大杀手，67万人因之而死，占死亡总数的1%。
原因：肺结核是一种空气传染的疾病，控制的主要办法是查出和治疗感染的病例，进而限制感染的风险。目前采取的“短期直接观察和治疗战略”费用不高，但非常成功。根据这种方案，医生在给病人开药后，让病人当场服下，避免病人因药物副作用而中断治疗。但是，这一项目目前仍然资金不足。据估计，如果要将这种治疗方案覆盖到所有肺结核患者，尚需310亿美元。世界卫生组织的统计显示，撒哈拉沙漠以南非洲地区肺结核病例最多。值得注意的是，这种疾病在南亚蔓延最快。
腹泻疾病
2004年：腹泻疾病是人类第五杀手，致220万人死亡，占死亡人口总数的3.6%。
2030年：腹泻将降为人类第23位杀手，71万人因此丧生，占死亡人口总数的1%。
原因：腹泻疾病因细菌、病毒和寄生虫引起，没有清洁饮用水和卫生设施的人特别容易感染此病。随着社会经济的发展，人类生活条件、卫生状况不断得到改善，医疗覆盖更加普及，感染此病的儿童将大大减少。不过，腹泻的“魔影”仍将在人类社会逗留不去。到目前为止，腹泻是世界上最常见的疾病，世界范围内每年有46个亿腹泻病例。
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