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5经皮二尖瓣反流修补术
这位来自美国德克萨斯州的患者入院时的情况非常危险。
大约在两年前，他曾经历过一次开胸手术，术后胸骨由于出现感染而被迫摘除。此次入院，他被诊断为二尖瓣反流。反流使他的心脏负荷加重，呼吸困难，进行日常活动时就像在经历一场马拉松比赛。考虑到他的全身状况以及缺失的胸骨，用传统的开胸手术来解决他的二尖瓣反流将十分危险。
二尖瓣是连接左心房与左心室的瓣膜，正常情况下，它是单向开放的，引导血液从左心房流向左心室。在二尖瓣出现关闭不全时，左心室的血液回流至左心房，导致患者出现左心室肥厚及肺动脉高压等情况。据推测，约有400万美国人存在二尖瓣反流，其中约4万人经历了开胸手术修复。此类手术需要心肺机的支持，手术路径是从胸骨切入，修复或更换存在问题的瓣膜结构。
此类手术的住院时间约为3?5天，出院后还需经历很长的康复过程。
这位来自德克萨斯州的患者很幸运，克利兰夫诊所心血管医学系的国际心脏病学专家Samir Kapadia 医生介绍：“他的儿媳读到相关文章，了解到我们正在进行一项通过一个特殊的夹子进行非手术的二尖瓣反流修复的试验。最终，他参与了我们的Ⅱ期临床试验研究，经历了3个小时的修复过程后，仅两天就出院了。”
新方法中，用于修复二尖瓣的夹子是一个微型的、有倒钩的Y字型装置。医生将它置于导管尖端，沿着血管通路送到合适的部位，使夹子能够辅助二尖瓣瓣叶的闭合，引导血液沿正确的方向通过二尖瓣。手术形成的腹股沟上的伤口，仅需用一条无菌绷带包扎。这一试验已经在人体上实施了8年。
“这项技术是十分安全的，它适用于大多数患有中度或严重二尖瓣反流的病人。如果夹子由于某些原因不能再在人体发挥作用，这些患者仍有机会接受外科的二尖瓣修复或更换手术。”Kapadia医生表示，如果实验结果证明有效，将有望在两年内被FDA批准。它将改变传统的二尖瓣反流治疗方式。”
6禽流感疫苗研制新方法
对人类来说，禽流感是巨大的现实威胁。病毒散播并不断变异，而人类又缺乏广谱的免疫力，将会引发一场致命的全球性流感。大多数流行病学家认为，这样的看法是确实而且无法避免的。
最近爆发的流感，是由鸭子和鸡身上的病毒引起的，它们可以从鸟类传播至人类，威胁人类健康。专家们相信，这种病毒会变异为人传人，只不过是时间迟早的问题。病毒还会搭借现代的交通工具，例如飞机等迅速扩散至全球。
如果没有某种特异性禽流感疫苗的防护，即便是一种致病力轻微的病毒变种，也可能很具杀伤力，估计会使50万美国人身患重病，而且使20万人死亡。相比而言，每年冬天的常见流感每年致死3.6万人。科学家们正在努力工作，以制造有效疫苗来抵抗这种致命病毒，尤其针对最常见又是最致命的禽流感病毒H5N1。
大多数疫苗实际上是一个灭活病毒，这个病毒被用来激活免疫系统，这些疫苗必须与不断变化的病毒株一致，需使用特殊培养的鸡蛋，经过多月，才能制造出来。
一个新的疫苗研制方法，是借助基因工程构造病毒样颗粒（VLPs）,它是个假病毒。为了得到颗粒，科学家搭建出一个类似于病毒的分子结构。与传统方式制作的病毒相比，它只是在控制病毒复制的基因序列方面有所不同——这种假病毒不能自我复制。一旦疫苗注射到人体中，这个颗粒就与细胞结合，激活免疫反应，产生足够的免疫力，使人类暴露在病毒中时，也不至于染病。
最近的一项人体实验报告表明，一种处于试验阶段的VLPs疫苗可以在94%的患者中产生针对H5N1的反应。
VLPs疫苗相对于传统流感疫苗有几项优点：易于研发、生产和制造，研究者只需要了解病毒的基因序列，并不需要活病毒。“我们的优点在于迅速反应，”一直从事这项研究的Penny Heaton医生介绍，“如果WHO在亚洲发现了新的病毒株，预测可能会引起大流行，一旦给了我们基因序列，第一批疫苗就会在10到12周内生产出来，比原来鸡蛋培养快一倍。”
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